చిత్రం: ట్విట్టర్ 1960లో జన్మించి, కేరళలోని కన్నూర్ జిల్లా ఒట్టతైకి చెందిన మనత్తూర్ దేవసాయి వల్సమ్మ, MD వల్సమ్మ అని పిలుస్తారు, ఈరోజు గర్వించదగిన పదవీ విరమణ పొందిన భారతీయ క్రీడాకారిణి. భారత గడ్డపై అంతర్జాతీయ ఈవెంట్‌లో బంగారు పతకాన్ని సాధించిన మొదటి భారతీయ మహిళ మరియు కమల్‌జీత్ సంధు తర్వాత ఆసియా క్రీడలలో వ్యక్తిగతంగా స్వర్ణం సాధించిన రెండవ భారతీయ మహిళా అథ్లెట్. ఢిల్లీలోని జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ స్టేడియం మైదానంలో జరిగిన 400 మీటర్ల హర్డిల్స్ ఈవెంట్‌లో ఆమె రికార్డు సమయం 58.47 సెకన్లు 1982 ఆసియా క్రీడలలో బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకుంది. ఆసియా రికార్డు కంటే మెరుగైన ఈ కొత్త రికార్డుతో హర్డిలర్ జాతీయ ఛాంపియన్‌గా నిలిచాడు!
వల్సమ్మ తన పాఠశాల రోజుల నుండి క్రీడలలో ఉంది, కానీ ఆమె దాని గురించి తీవ్రంగా ఆలోచించింది మరియు ఆమె కేరళలోని పాలక్కాడ్‌లోని మెర్సీ కాలేజీలో చదువుకోవడానికి వెళ్ళిన తర్వాత మాత్రమే దానిని వృత్తిగా కొనసాగించడం ప్రారంభించింది. 100 మీటర్ల హర్డిల్స్, లాంగ్ జంప్, షాట్ పుట్, హైజంప్ మరియు 800 మీటర్ల పరుగు - ఐదు విభిన్న కలయికలతో కూడిన అథ్లెటిక్ ఈవెంట్ అయిన 100 మీటర్ల హర్డిల్స్ ఈవెంట్ మరియు పెంటాథ్లాన్‌లో ఆమె రాష్ట్రానికి మొదటి పతకాన్ని గెలుచుకుంది. ఆమె జీవితంలో మొదటి పతకం 1979లో పూణేలో జరిగిన ఇంటర్-యూనివర్శిటీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో చేరింది. వెంటనే, ఆమె దక్షిణ రైల్వేస్ ఆఫ్ ఇండియాలో చేరింది మరియు 2010లో ప్రతిష్టాత్మకమైన ద్రోణాచార్య అవార్డును పొందిన ప్రముఖ అథ్లెట్ కోచ్ A. K. కుట్టి ఆధ్వర్యంలో శిక్షణ పొందింది.
వల్సమ్మ తన క్రీడా జీవితంలో తొలినాళ్లలో 1981లో బెంగుళూరులో జరిగిన ఇంటర్-స్టేట్ మీట్‌లో 100 మీటర్లు, 400 మీటర్ల హర్డిల్స్, 400 మీటర్ల ఫ్లాట్ మరియు 400 మీటర్లు మరియు 100 మీటర్ల రిలేలో తన ఆదర్శప్రాయమైన ప్రదర్శనకు ఐదు బంగారు పతకాలను గెలుచుకుంది. ఈ అద్భుతమైన విజయం ఆమెను జాతీయ జట్లకు మరియు రైల్వేస్‌లోకి నడిపించింది. 1984లో, మొదటిసారిగా, లాస్ ఏంజెల్స్ ఒలింపిక్స్‌లో నలుగురు భారతీయ మహిళల బృందం ఫైనల్స్‌లోకి ప్రవేశించింది మరియు వారిలో వల్సమ్మ ఒకరు, P.T. ఉష మరియు షైనీ విల్సన్. కానీ అంతర్జాతీయ క్రీడాకారిణి అనుభవం లేకపోవడంతో ఒలింపిక్స్‌కు ముందు వల్సమ్మ మానసిక స్థితి సరిగా లేదు. అదనంగా, ఆమె కోచ్ కుట్టి ఆలస్యంగా క్లియర్ చేయబడింది, దీని ఫలితంగా ప్రాక్టీస్‌కు తక్కువ సమయం లభించింది మరియు ఆమె మానసిక సన్నాహాలను ప్రభావితం చేసింది. ఆమె మరియు P.T మధ్య ఒలింపిక్స్‌కు ముందు చాలా పోటీ నాటకం జరిగింది. ఉష, ట్రాక్స్‌లో తీవ్రమైనది, కానీ వారి ఆఫ్-ట్రాక్ స్నేహం ఆ కఠినమైన సమయాల్లో కూడా సామరస్యాన్ని మరియు గౌరవాన్ని కొనసాగించడంలో వారికి ప్రయోజనం చేకూర్చింది. మరియు ఉష 400 మీటర్ల హర్డిల్స్‌కు అర్హత సాధించడం చూసి వల్సమ్మ చాలా సంతోషంగా ఉంది, అయితే ఆమె ఒలింపిక్స్‌లో మొదటి రౌండ్‌లోనే నిష్క్రమించింది. ఈ ఈవెంట్‌లో 4X400 మీటర్ల హర్డిల్స్‌లో జట్టు ఏడో స్థానాన్ని కైవసం చేసుకోవడం గమనార్హం.
తరువాత, వల్సమ్మ 100 మీటర్ల హర్డిల్స్‌పై దృష్టి పెట్టడం ప్రారంభించింది మరియు 1985లో జరిగిన మొదటి నేషనల్ గేమ్స్‌లో మరో జాతీయ రికార్డును సృష్టించింది. దాదాపు 15 సంవత్సరాల క్రీడా జీవితంలో, ఆమె స్పార్టకియాడ్ 1983, దక్షిణాసియాలో బంగారు, రజతం, కాంస్య పతకాలను గెలుచుకుంది. మూడు వేర్వేరు అథ్లెట్ ఈవెంట్‌ల కోసం ఫెడరేషన్ (SAF). ఆమె హవానా, టోక్యో, లండన్‌లో జరిగిన ప్రపంచ కప్ సమావేశాలు, 1982, 1986, 1990 మరియు 1994 ఆసియా గేమ్స్ ఎడిషన్‌లలో అన్ని ఆసియా ట్రాక్‌లు మరియు ఫీల్డ్‌లలో పాల్గొంది. ప్రతి పోటీలో అనేక పతకాలు సాధించి తనదైన ముద్ర వేసింది.
భారత ప్రభుత్వం వల్సమ్మకు 1982లో అర్జున అవార్డును మరియు 1983లో పద్మశ్రీ అవార్డును క్రీడా రంగంలో ఆమె చేసిన అపారమైన కృషికి మరియు శ్రేష్ఠతకు ప్రదానం చేసింది. ఆమె కేరళ ప్రభుత్వం నుండి G. V. రాజా నగదు పురస్కారాన్ని కూడా అందుకుంది. అథ్లెటిక్స్‌లో వల్సమ్మ చేసిన ప్రయాణం అలాంటిది, ఈ రోజు వరకు ఆమె ఒక స్ఫూర్తిదాయకమైన కథ, ఆమె ఖచ్చితంగా భారతదేశం గర్వపడేలా చేసింది!
ఇంకా చదవండి: మాజీ ఛాంపియన్ ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ అథ్లెట్ పద్మశ్రీ గీతా జుట్షిని కలవండి
